Tropikal bir meyve olan papaya, özellikle C vitamini, folik asit, A vitamini ve çeşitli antioksidanlar bakımından zengindir. Daha çok Orta ve Güney Amerika, Afrika, Hindistan, Güneydoğu Asya ve Karayipler gibi bölgelerde yetiştiği bilinen papaya, bağışıklık sistemini güçlendirmesinin yanı sıra sindirim sağlığını iyileştirici etkilere de sahiptir. İşte papayanın kanıtlanmış faydaları:
Papaya, yüksek miktarda papain adlı bir enzimi içerir. Papain, proteinleri parçalamaya yardımcı olan bir proteaz enzimidir. Araştırmalar, papainin sindirim sistemine yardımcı olabileceğini ve sindirim sürecini iyileştirebileceğini ortaya koymuştur.
Papaya, C vitamini açısından zengin bir kaynaktır. Bir orta boy papaya, günlük C vitamini ihtiyacınızın yaklaşık yüzde 200'ünü karşılayabilir. C vitamini, bağışıklık sistemini güçlendiren, antioksidan özelliklere sahip bir vitamindir ve vücudu serbest radikallere karşı korur. Papaya, anti-bakteriyel ve ağrı kesici özelliklere sahip olduğu bilinen doğal bir bileşiktir. Papayanın özleri, çeşitli bakterilere karşı etkili olabilir.
Papaya; beta-karoten, likopen, vitamin C ve flavonoid bileşenler gibi güçlü antioksidanlar içerir. Bu antioksidanlar, serbest radikallerin hücrelere verdiği zararı azaltarak yaşlanmayı geciktirir ve kronik hastalıkların riskini düşürür. Özellikle likopen, kanser öncesi durumların önlenmesinde önemli bir rol oynayabilir.
Papaya, kalp sağlığını destekleyen birçok besin öğesi içerir. Yüksek potasyum içeriği sayesinde kan basıncını düzenlemeye yardımcı olabilir. Potasyum, sodyumun etkilerini dengeleyerek damarların gevşemesini ve kan basıncının düşmesini sağlar.
Papaya, papain ve chymopapain gibi enzimler içerir. Bu enzimler, vücutta iltihaplanmayı azaltabilir ve romatizma, osteoartrit gibi iltihaplı hastalıkların semptomlarını hafifletebilir. Papaya, bazı kanser türlerinin gelişimine karşı koruyucu etkiler gösterebilir. Özellikle beta-karoten, likopen ve vitamin C gibi bileşenler, kanser hücrelerinin büyümesini engellemeye yardımcı olabilir. Araştırmalar, papayanın kanser hücrelerinin yayılmasını engellediğini ve bağışıklık sistemini güçlendirdiğini göstermektedir.